La història del primer globus de gas
Jacques Alexandre Cesar Charles va ser un químic, físic i aeronauta francès que va néixer el dia 12 de novembre de 1746 a Beaugency, a la riba del riu Loira. La seva educació poc va tenir a veure amb la ciència i el seu primer treball va ser en el Ministeri d'Hisenda a París.
En 1779, Benjamin Franklin va visitar París com a ambaixador dels Estats Units d'Amèrica i Charles es va sentir tan atret pels seus experiments científics que va començar a interessar-se per la física experimental. Després només un any i mig d'estudis ja pronunciava conferències sobre aquesta matèria, que van ajudar a popularitzar la teoria de l'electricitat de Franklin. Però pel que realment ha passat a la història és per inventar el globus d'hidrogen. El gas hidrogen va ser descobert uns anys abans per Cavendish.
Charles va desenvolupar el seu invent després que els germans Montgolfier aconseguissin elevar un globus amb aire calent en el seu interior. Va utilitzar una bossa de seda recoberta amb goma perquè el gas no s'escapés. L'hidrogen es va obtenir per l'acció de l'àcid sulfúric sobre llimadures de ferro.
El 27 d'agost de 1783 el globus va aconseguir elevar-se uns 900 metres i volar durant 45 minuts per aterrar a 24 km de distancia.Cuando va aterrar, els espantats camperols van pensar que era una mena de monstre del cel i van destruir l'aparell. Aquest mateix any, l'1 de desembre de 1783 el propi Charles va realitzar la seva primera ascensió des de la plaça de les Tulleries, acompanyat per Ainé Robert. El globus, que era més gran i conegut com Charlière, es va elevar a 549 metres. Es van fer diverses millores en l'aparell com una cistella de vímet per a la tripulació i col·locar una vàlvula per al descens "
Després de l'èxit aconseguit, el rei Lluís XVI li va cedir al Louvre l'espai i els mitjans necessaris per instal·lar un laboratori on va estudiar la dilatabilidad dels gasos i va enunciar la llei que porta el seu nom, segons la qual, a pressió constant, el volum d'un gas perfecte és directament proporcional a la seva temperatura absoluta. Els resultats es van publicar en 1802 i van ser coneguts com a Llei de Charles i Gay-Lussac. En 1795 va ser nomenat membre de l'Acadèmia Francesa de Ciències i poc després professor de física a la Universitat de París.
També va ser professor de física experimental al Conservatori d'Arts i Oficis i president de la classe de física experimental a l'Acadèmia des de 1816. Jacques Alexandre Cesar Charles va morir el 7 d'abril de 1823 a París.